Introducción.

En la literatura grecolatina, el teatro es un género dramático en verso destinado a ser interpretado en público con diálogos entre personajes (uno de ellos es el coro) que incluye también, a veces, partes cantadas.

Las representaciones tienen lugar en edificios construidos al respecto, al aire libre y de día, aunque en ocasiones se realizaban funciones nocturnas con iluminación de antorchas. Los actores, siempre hombres, formaban una compañía ambulante y usaban máscaras para caracterizar a los personajes, de manera que cada uno de ellos podía encarnar a varios.

El teatro romano como género literario, desde sus comienzos, se inspira directamente en los grandes autores griegos de tragedias y comedias (Esquilo, Sófocles, Eurípides y Menandro), de manera que las primeras obras en latín casi fueron traducciones del griego. Aunque autores como Livio Andrónico y Ennio ya adaptaron tragedias y comedias griegas a mediados del siglo III a. C., el primer autor del que conservamos comedias completas fue Plauto, que vivió entre los siglos III y II a. C.

Cuatro subgéneros se cultivaron en Roma:

Tragoedia cothurnata	Tragoedia praetexta	Commoedia palliata	Commoedia togata
Los temas y los personajes son griegos. Los personajes importantes usaban coturnos, que eran sandalias con suela de corcho realzada para parecer más altos. Sólo conservamos ocho tragedias de este subgénero, todas de Séneca.	Los temas y los personajes son romanos. Los personajes importantes usaban como vestuario la toga praetexta, que era la vestimenta de los romanos en las grandes ocasiones. Sólo conservamos una, anónima, aunque se atribuye también a Séneca.	Los temas y los personajes son griegos. Los personajes visten el pallion (pallion, pallium), manto típico de los griegos. Conservamos 21 de Plauto y 6 de Terencio.	Los temas y los personajes son romanos. Los personajes visten la típica toga romana. No conservamos ninguna.

El personaje destacado calza coturnos.Toga praetexta

Indumentaria griega Toga

TITVS MACCIVS PLAVTVS

Nacido a mediados del siglo III a. C., murió en el 189. Fue el más popular de los autores de comedias y dominó absolutamente la escena romana desde el 215 a. de C., fecha de su primer éxito escénico, hasta el 184 a. de C., año de su muerte o, al menos, de su última representación. Se sabe que en su juventud trabajó en el entorno de compañías dramáticas, donde pudo adquirir su conocimiento poco común de los aspectos técnicos y del repertorio tanto griego como romano. Al parecer posteriormente se dedicó al comercio y fracasó; como consecuencia del endeudamiento provocado por su actividad comercial se vio forzado a trabajar como esclavo en un molino. En esta situación escribe tres comedias que obtienen un rápido éxito y que lo convierten, ya hasta su muerte, en el ídolo de los espectadores. Todas sus comedias pertenecen al género de “enredo”: en ellas se plantean situaciones cómicas de confusión con final feliz, en la que los “buenos” siempre consiguen sus propósitos y los “malos” reciben su castigo. Personajes típicos son los siguientes:

El joven: siempre anda enamorado y se mete en líos, con frecuencia económicos, para lograr el amor de la joven.

La joven: suele corresponder al amor del chico; con frecuencia se trata de una “meretrix” virgen de la que acaba descubriéndose que fue secuestrada de niña y es hija de un hombre rico.

El esclavo: es un personaje fundamental en casi todas sus comedias: ayuda a su joven amo en sus propósitos.

El viejo: puede ser bondadoso y víctima de los líos de su hijo; otras veces es un viejo vicioso que recibe su merecido.

El gorrón: personaje adulador que vive de los recursos ajenos.

El leno: personaje negativo, dueño de esclavas meretrices. También acaba perjudicado.

Conservamos veintiuna de las más de cien comedias que compuso. Destacaremos las siguientes: Amphitruo. Es una comedia muy especial: la única que incluye entre sus personajes a dioses, concretamente a Júpiter y a Mercurio. Anfitrión, un destacado militar, deja a su esposa Alcmena para incorporarse a una guerra, acompañado de su fiel esclavo Sosias. Júpiter, enamorado de Alcmena, aprovecha la ocasión para tomar la figura de Anfitrión y darle a su hijo Mercurio la de Sosias. De esta manera convive con su amada como si fuera su auténtico marido. Las situaciones de enredo surgen cuando regresan los auténticos Anfitrión y Sosias. Al final, los dioses confiesan su impostura y el auténtico Anfitrión recupera a su esposa, que, sin embargo, da a luz a dos mellizos, uno hijo de su verdadero esposo y el otro de Júpiter: Hércules.

Aulularia (La comedia de la olla). Esta obra gira en torno al personaje Euclión, pobre anciano que ha encontrado una olla llena de oro enterrada por su abuelo y que se ve, de pronto, inquietado por el deseo de ocultarla para que no se la roben. La intriga es doble, presentándonos a Fedra, su hija, violada por su vecino, el joven Licónides. Éste en realidad ama y es amado por Fedra, que ha sido prometida a su tío Megadoro. El esclavo de Licónides, Estróbilo, desde un tejado por la noche, ve al viejo, que no puede dormir preocupado por su olla, desenterrándola y volviéndola a enterrar. Así urde un plan para ayudar a su amo: roba en secreto la olla y el viejo, desesperado, consiente en que su hija se case con Licónides. Éste devuelve la olla con el oro a Euclión.

Representación de “Aulularia” por un grupo juvenil

Miles gloriosus (El soldado fanfarrón). Pirgopolinices (“derrumbamurosyciudades”) es un soldado que presume de ser el más valiente, el más guapo y el más inteligente. En realidad es un soldado vulgar, feo y bastante imbécil, del que se ríen hasta sus esclavos y al que le roban a su amante, Filocomasia, a la que ha comprado como esclava y que es la amante de un joven ateniense que finalmente la recupera, con la ayuda de su propioe sclavo y del esclavo del soldado. Pirgopolinices acaba ridiculizado y apaleado.

“Miles gloriosus”

Menaechmi (“Los menecmos” o “Los gemelos”). Un gemelo busca por todas las ciudades a su hermano, que fue secuestrado por los piratas cuando era muy niño. Llega a Epidamno, en donde por fin, al final de la comedia, se reúne con su hermano. Hasta entonces surgen situaciones de confusión con personajes como la esposa del segundo gemelo, la amante de éste y el gorrón Cilindro.

Mostellaria (La comedia del fantasma). Un joven ateniense modélico y bien educado aprovecha que su padre está de viaje para organizar continuas fiestas con sus amigos y con Filematia, joven meretriz. Cuando su padre regresa el esclavo del joven, Trianón, se esfuerza en encubrir a su amo haciendo creer que la casa está embrujada y habitada por un fantasma. Al final todo se descubre, pero la joven resulta ser la hija de un rico vecino que fue secuestrada siendo muy niña.

Cartel para “Mostelalria”

Otros títulos: “Asinaria” (La comedia del asno), “Captivi” (Los cautivos), Poenulus (El pequeño cartaginés), etc.

La trascendencia del teatro de Plauto es enorme en el desarrollo de la comedia europea moderna. Muchos de los enredos y de los personajes del autor latino se imitan en las obras de Lope de Vega. Incluso una obra maestra de Shakespeare (“The comedy of errors” = “La comedia de los errores”) es una adaptación de “Menaechmi” y otra de Molière (“L`avare” = “El avaro”) está basada en “Aulularia”.

TEATRO ROMANO EN BOSRA (SIRIA)

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